CICLISANDO ao longo do ventoso paredão, seria fácil se distrair com o grande céu ou o exuberante pântano verde, perder uma curva e acabar entre os juncos e lagoas abaixo.
Estou na reserva natural de Lymington e Keyhaven. À minha esquerda estão as águas e os bancos de areia inconstantes de Solent e além, a Ilha de Wight, que parece apenas um seixo jogado de distância.
Faça uma viagem para Lymington para apreciar a beleza atemporal de New ForestCrédito: Alamy
À direita estão os pântanos salpicados de amarelos e brancos de papoulas selvagens e campiões do mar.
Os pântanos abrigam um elenco sazonal de pássaros, desde pequenas andorinhas-do-mar fazendo ninhos na praia até peregrinos predadores pairando acima. Parece atemporal. Mas se eu tivesse visitado este canto sul de New Forest 300 anos atrás, teria sido muito menos agradável.
O cheiro de carvão é a primeira coisa que qualquer visitante notará.
Em 1733, havia chamas queimando dia e noite, aquecendo 163 panelas gigantes de água do mar - todas parte de uma das maiores salinas do país.
Os moinhos de vento estavam enfileirados, bombeando água do mar, enquanto os navios entravam e saíam do porto, entregando carvão e exportando sal até Newfoundland e Noruega.
A última casa de sal foi fechada na década de 1860 e, atualmente, a atividade humana no pântano se limita às trilhas para caminhada e ciclismo que conectam a cidade portuária de Lymington ao norte com o vilarejo de Keyhaven ao sul.
Minha viagem por este trecho plano e encharcado da costa começou na Jaunt-E Bikes em Keyhaven, que oferece bicicletas personalizadas modeladas nos helicópteros dos anos oitenta.
Com cestos e assentos ultra acolchoados, esses retro-cruisers são confortáveis o suficiente para os exploradores mais avessos à lycra.
Cais pitoresco
Ele oferece aos clientes uma biblioteca de ciclovias personalizadas disponíveis em um aplicativo gratuito, incluindo meu circuito off-road de dez milhas (no interior através da reserva natural e depois de volta ao longo do quebra-mar de Solent Way).
No meio do caminho está Lymington, uma cidade portuária georgiana com ruas de paralelepípedos e um cais pitoresco que engordou com o comércio de sal.
Aqui, eu peguei meu almoço piquenique (£ 15) embalado no cestinho, completo com scones frescos e sanduíches caseiros, antes de entrar na longa fila para um café no popular Café Coffee & Drift.
As bicicletas podem ser alugadas por dias ou semanas, então os ciclistas com mais tempo podem fazer a travessia de 30 minutos até Yarmouth, na Ilha de Wight, um passeio de barco com vistas fantásticas de ambos os litorais.
Seguindo meu mapa personalizado, volto pela marina, passando pelo lido de água salgada mais antigo do Reino Unido.
Lymington é uma cidade portuária georgiana com ruas de paralelepípedos e um cais pitorescoCrédito: Alamy
Minha viagem por este trecho plano e encharcado da costa começou na Jaunt-E Bikes em Keyhaven,
Datada de 1833, a Lymington Sea Water Swimming Baths possui 110 metros de comprimento e 200 metros de infláveis com espaço para stand-up paddleboard.
Fora da cidade, o paredão me leva de volta ao longo da costa, passando pelas últimas casas de sal, lentamente afundando no pântano.
PARA o melhor dos dois mundos, combine vistas deslumbrantes do mar com uma estadia no topo das árvores.
O Shorefield Country Park, situado entre New Forest e as praias de Milford on Sea, lançou recentemente duas luxuosas casas na árvore em um bosque de madeira isolado.
Silvertree, onde eu fiquei, e a vizinha Coppertree são mais luxuosas do que qualquer casa na árvore tem o direito de ser.
Uma sequoia gigante lutaria para suportar o peso dessas almofadas de floresta, então, enquanto estão sentadas entre as árvores, não são casas na árvore no sentido mais estrito, pois são sustentadas por enormes estacas.
Mas eles são habilmente elevados entre o dossel, o que significa que cada janela oferece uma vista deslumbrante das folhas e galhos de um bosque de carvalhos maduros.
Os quartos principais nas propriedades de três camas e seis pessoas têm banheiras vitorianas e chuveiros de monção. Existe até aquecimento de piso.
Os telhados cônicos proporcionam tetos altos, enquanto uma escada em espiral e janelas de lanceta em formato de igreja apresentam o design de contos de fadas. Existem termostatos e TVs individuais em todos os quartos, uma enorme smart TV na sala de estar e o mais recente alto-falante à prova d'água Sonos Move para festas dentro e fora de casa.
Um enorme deck de madeira inclui banheira de hidromassagem, forno de pizza, espreguiçadeiras, churrasqueira a gás e aquecedores externos.
O parque turístico em si possui piscinas, quadras de tênis, academia, lago para pesca e spa.
Perto está o Peppa Pig World, o Castelo de Hurst, o Beaulieu Motor Museum e, claro, a New Forest.
Mas meu conselho? Escolha um fim de semana chuvoso e esconda-se neste poleiro luxuoso.
